जैनिक सिनर ने मंगलवार को ग्रिगोर दिमित्रोव को सीधे सेटों में हराकर पहली बार फ्रेंच ओपन के सेमीफाइनल में प्रवेश किया, जहाँ उनका सामना प्रतिद्वंद्वी कार्लोस अल्काराज़ से हो सकता है, जिस दिन उन्होंने विश्व नंबर एक रैंकिंग हासिल की थी। ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन, जो नोवाक जोकोविच के टूर्नामेंट से हटने के बाद अगले सप्ताह रैंकिंग में शीर्ष पर पहुँच जाएगा, ने 6-2, 6-4, 7-6 (7/3) की जीत दर्ज की और अंतिम चार में अल्काराज़ या स्टेफ़ानोस त्सित्सिपास से भिड़ेगा। खेल में इटली का पहला नंबर एक खिलाड़ी बनने की सिनर की उपलब्धि की पुष्टि उनके मैच के दौरान हुई, जब चोट के कारण जोकोविच के हटने की घोषणा की गई।
22 वर्षीय युवक ने कहा, “मैं क्या कह सकता हूं?”
“दुनिया में नंबर एक बनना हर खिलाड़ी का सपना होता है। दूसरी ओर, नोवाक को टूर्नामेंट से रिटायर होते देखना निराशाजनक है, इसलिए मैं उनके शीघ्र स्वस्थ होने की कामना करता हूं।”
सिनर को पहले से ही पता था कि वह रोलाण्ड गैरोस के फाइनल में पहुंचकर नंबर एक स्थान हासिल कर सकते हैं।
उन्होंने एक बेहतरीन सत्र का आनंद लिया है, जिसमें उन्होंने मेलबर्न में अपने पहले ग्रैंड स्लैम खिताब के अलावा रॉटरडैम और मियामी ओपन भी जीता है।
सिनर ने कहा, “मैं इसके बारे में ज्यादा नहीं सोच रहा हूं, क्योंकि यह एक ऐसा टूर्नामेंट है जिसमें पिछले कुछ वर्षों से मुझे संघर्ष करना पड़ा है, इसलिए मैं सेमीफाइनल में पहुंचकर बहुत खुश हूं।”
“यह मेरे लिए एक विशेष क्षण है… इटली में इसे देखने वाले लोगों के लिए। देखते हैं शुक्रवार को मैं क्या कर सकता हूं।”
एटीपी रैंकिंग के शीर्ष पर सिनर का पहुंचना इतालवी पुरुष टेनिस के लिए स्वर्णिम युग की शुरुआत है।
वर्तमान में इटली के नौ खिलाड़ी विश्व के शीर्ष 100 खिलाड़ियों में शामिल हैं, जो सिनर और इससे पहले माटेओ बेरेटिनी की सफलताओं पर आधारित है, जो 1976 के बाद से ग्रैंड स्लैम फाइनल में पहुंचने वाले पहले इतालवी व्यक्ति थे, जब वे तीन साल पहले जोकोविच से विंबलडन टूर्नामेंट हार गए थे।
“मुझे लगता है कि यह इटली के लिए बहुत बढ़िया है। हम एक महान देश हैं, जिसके पास महान कोच और खिलाड़ी हैं, और हम अब देख सकते हैं कि यह क्षण कैसा है,” सिनर ने कहा। “मैं इस इतालवी आंदोलन का हिस्सा बनकर खुश हूँ।”
इस वर्ष उनका जीत-हार का रिकार्ड अब 33-2 का प्रभावशाली हो गया है, इस सत्र में उनकी केवल दो हार इंडियन वेल्स सेमीफाइनल में अल्काराज के खिलाफ तथा मोंटे कार्लो अंतिम चार में त्सित्सिपास के खिलाफ आई हैं।
यदि सिनर को लगातार दूसरे प्रमुख फाइनल में पहुंचना है, तो उन्हें अल्काराज़ को हराना होगा, जिनके खिलाफ उनका रिकॉर्ड 4-4 है, या फिर त्सित्सिपास को हराना होगा, जिनसे वे नौ मुकाबलों में से छह बार हार चुके हैं।
मंगलवार रात के सत्र में अल्काराज का मुकाबला पूर्व रोलैंड गैरोस उपविजेता त्सित्सिपास से होगा।
बुल्गारिया के 10वें वरीयता प्राप्त दिमित्रोव अपने 14वें फ्रेंच ओपन में पहली बार क्वार्टर फाइनल में खेल रहे थे, और थोड़े समय के बाद की रैली के बावजूद उन्हें काफी हद तक पराजित किया गया।
सिनर ने पहले सेट में आसानी से जीत हासिल की, दो बार सर्विस तोड़ी और अपनी सर्विस से केवल चार अंक गंवाए।
दूसरे सेट के पहले गेम में उन्होंने फिर से सर्विस तोड़ी और उसके बाद आसानी से अपनी पकड़ बनाए रखी तथा सेमीफाइनल के करीब पहुंच गए।
तीसरे सेट में भी यही कहानी रही, जब सिनर 5-4 से आगे चल रहे थे, तब उन्होंने मैच के लिए सर्विस करने का मौका बनाया, लेकिन दिमित्रोव ने अंततः उन पर दबाव बनाकर सेट बराबर कर दिया।
हालांकि, दूसरे वरीय खिलाड़ी ने खुद को संभाला और टाई-ब्रेकर के लिए मजबूर किया, जिस पर उन्होंने अपना दबदबा बनाते हुए अपने और इतालवी टेनिस के लिए पहले से ही ऐतिहासिक दिन पर अपने करियर की एक और पहली उपलब्धि दर्ज की।
उन्होंने कहा, “मेरा प्रदर्शन अच्छा था, मैच के लिए सर्विस करते समय थोड़ा तनाव था जो सामान्य है, लेकिन मैं सेमीफाइनल में पहुंचकर बहुत खुश हूं।”
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